TEA y Neuronas Espejo IV - El primer niño diagnosticado con Autismo

Hola amigos. Siguiendo con esta serie sobre TEA y Neuronas Espejo, y luego de dos notas sobre escenas de films, comparto una nota sobre alguien de quien no se hizo ninguna peli, pero sin duda, merece una.
Procedo a compartir una historia de amor familiar y comunal, realizada a partir de los datos disponibles en la WEB, sobre el destino del primer niño diagnosticado por el psiquiatra Leo Kanner en 1943.

Donald Triplett, primer niño diagnosticado con autismo

Donald Grey Triplett,fue citado como el "Caso 1" de entre 11 niños estudiados por el psiquiatra Leo Kanner, que permitieron esclarecer un tipo de trastorno diferente de la esquizofrenia y del síndrome de Down,  que no se había sido descrita con anterioridad en los libros médicos, condición que fue denominado Autismo.

En un mundo aparte

Nacido en 1933 en Forsest, Mississippi, hijo un abogado y una maestra de escuela, Donald era un niño profundamente introvertido que nunca ofreció una sonrisa a su madre o respondió a su voz.

Parecía estar todo el tiempo en un mundo aparte y con una manera especial de utilizar el lenguaje.

Sin embargo, sus padres sabían que escuchaba y que era inteligente. En Navidad, a los 2 años y medio cantaba villancicos que tan sólo había escuchado cantar a su madre una sola vez, y lo hacía con el tono de voz perfecto.

Durante esos años, a todo  niño que "se alejaba de la norma", se aconsejaba a los padres que lo internaran en una institución, trataran de olvidarse de él y siguieran adelante con sus vidas.

Donald, una vez que resultó evidente su falta de desarrollo y las dificultades de adaptación escolar comparado con el resto de los niños, fue internado lejos de su casa. Sin embargo, sus padres lo visitaban todos los meses, probablemente discutiendo si debían traerlo con ellos de vuelta a casa la próxima vez. Y eso fue lo que hicieron luego de un año de internación.

Vida plena

¿Qué fue de la vida del primer niño diagnosticado con autismo, fuera de una institución?

Donald todavía vive y hoy, a sus 83 años, se encuentra en perfectas condiciones, es independiente y lleva una vida satisfactoria.

Su madre merece un enorme reconocimiento por eso.

Una vez con su hijo de vuelta a casa, la madre trabajó incansablemente para ayudarle personalmente a conectar con el mundo que le rodeaba, enseñándole cómo comunicarse y cuidar de sí mismo. Hoy pudiera afirmarse que debido al desconocimiento de los procesos vinculados con esta condición, se perdieron los primeros años valiosos, esperando que el chico madure solo.

Sin embargo, y pese a la tardía pero intensa intervención de la madre, obtuvo éxito, porque los registros locales muestran que Donald consiguió ingresar en la escuela secundaria y más tarde a la Universidad, donde aprobó francés y matemáticas.

Actualmente vive en su propia casa (el mismo lugar donde creció y permanece tras la muerte de sus padres) y en una comunidad segura, donde todos le conocen y ve regularmente a sus amigos.

Donald ha viajado por Estados Unidos y visitado decenas de países. Es la viva imagen de un jubilado feliz, lejos de la cadena perpetua en una institución que por poco fue su destino, donde seguramente se habría marchitado y nunca habría hecho ninguna de estas cosas.

      Donald Triplett, con 83 años  en su carrito de golf

La importancia de la comunidad

La comunidad también jugó un papel crucial en la vida de Donald.

Los cerca de 3.000 habitantes de la sureña ciudad de Forest, tomaron una clara decisión sobre cómo iban a tratar a ese extraño chico que vivía en su comunidad.

Decidieron, en definitiva, aceptarlo, integrarlo como "uno de los suyos" y protegerlo.

Esto se sabe porque la primera vez que unos cronistas arribaron a la localidad de Forest y comenzaron a hacer preguntas sobre Donald, al menos tres personas les advirtieron que los vigilarían incluso si no hacían nada para lastimar físicamente a Donald. (¿Les cabe alguna duda sobre los daños permanentes que el llamado "periodismo de investigación" puede hacer cuando interviene en la vida privada de las personas?)

La razón para tal advertencia? Donald sigue presentando algunos de los síntomas de TEA. No obstante, gracias al valor de los padres para ofrecerle educación y los medios para adaptarse saludablemente al entorno social, y el modo en que la Comunidad se involucró en su cuidado, Donald fue venciendo poco a poco el poder de esta condición para limitar su vida. 
No puedo menos que enfatizar el valor, la determinación y la esperanza que pusieron los padres en la educación del primer niño diagnosticado con esta condición vista como irreversible, cuando el sistema médico indicaba que lo depositaran en una institución y se olvidaran de él.
Además, debido a la errónea descripción de Kanner, los padres de cada niño con síntomas de autismo, y particularmente la madre, cargaban con el tremendo estigma que los responsabilizaba directamente por el estado mental de sus hijos, algo que debió ser muy duro de afrontar socialmente.
Con todas las probabilidades en contra, estos padres pioneros supieron involucrar a la Comunidad en el cuidado cotidiano de su hijo único.
Actualmente Donald es alguien con quien es un placer pasar el rato, además de un buen amigo.

Conclusiones

La historia de Donald sugiere a los padres que escuchan por primera vez que su hijo presenta indicios de TEA, que, con este diagnóstico en particular, la suerte nunca está echada. Actualmente se reconoce que la condición autista no constituye en sí misma una patología, sino un modo diferente de conectarse con el mundo, que puede revertirse.

Cada persona tiene una capacidad única para crecer y aprender, como lo hizo Donald, a pesar de haber alcanzado sus logros un poquito más tarde que la mayoría de la gente.

En cierta forma, la historia tiene un final perfecto.

Y si algún día se llegase hacer una película sobre la vida de Donald Tripplet, esperamos que en los créditos aparezca una línea que diga que agradezca a la ciudad de Forest, por hacer este final posible, y por haber aceptado cuidar entre todos a un niño con padres estigmatizados por el sistema medico de ese entonces.

Esta historia sobre el primer niño diagnosticado con TEA,  en un contexto que impulsaba la internación y la exclusión social del diferente,  ofrece grandes esperanzas respecto de las posibilidades de éxito, tanto por parte de la familia como de la propia comunidad.

Sin duda, la madre debe haber dudado muchas veces si estaba haciendo lo correcto, sin saber si iba a tener éxito o no, pero podemos inferir que el amor por su hijo la impulsó a perseverar en ayudarlo y respetarlo.
Espero sinceramente que estas notas hayan podido proporcionar a los padres las fuerzas necesarias para confiar en la validez del Amor y la Intuición para el cuidado de todos sus hijitos, sobre todo, para intervenir de forma temprana, antes de los dos años en lo posible.

Para la próxima, espero poder compartir el vídeo de la conferencia inicial ofrecida el 29 de abril , y concluir así esta serie de cinco entregas sobre TEA y Neuronas Espejo.

Hasta la próxima amigos!!!